Descrizione:

Il Castello Orsini Odescalchi di Bracciano ha origine dalla rocca fatta costruire dalla famiglia Di Vico, proprietaria del territorio di Bracciano almeno dal XII secolo. Questa prima rocca aveva pianta quadrangolare con torri angolari, un cortile interno ed un mastio centrale. Nel corso della prima metà del XV secolo la famiglia Orsini venne in possesso del territorio di Bracciano e Napoleone Orsini, a partire dal 1470 circa, avviò la costruzione dell’attuale castello ampliando la rocca esistente.

I lavori proseguirono dopo la morte di Napoleone (1480) per volontà di suo figlio Gentil Virginio. Il castello Orsini, perfetta fusione di edilizia militare e civile, rispondeva ad esigenze di difesa ma era anche un fastoso palazzo che ostentava la potenza della famiglia. Nel 1490 iniziò la decorazione interna ad opera del pittore Antonio Aquili, detto Antoniazzo Romano; la costruzione del castello doveva quindi essere completata. Nella seconda metà del XVI nuovi lavori interessarono il castello per volontà di Paolo Giordano I Orsini; risalgono a quell’epoca gli affreschi di alcune sale ad opera di Taddeo Zuccari.

Nel 1696 il ducato di Bracciano ed il castello furono acquistati dalla famiglia Odescalchi, che ne è l’attuale proprietaria. Nel 1803 il castello fu acquistato dalla famiglia Torlonia, per poi tornare di proprietà Odescalchi nel 1848.

Nuovi importanti lavori di restauro furono eseguiti a partire dal 1890, sotto la direzione dell’architetto Raffaele Ojetti. I principali interventi riguardarono il ripristino della rocca vecchia, la riapertura dei loggiati del cortile interno precedentemente murati ed il restauro dell’arco di accesso al cortile. Sotto questo arco era posto l’importante affresco di Antoniazzo Romano raffigurante scene della vita di Gentil Virginio, staccato nel 1964 e conservato oggi nella sala dei Trofei di Caccia.